第六十六試合：ペガサス幻想（ファンタジー）

（初代）タイガーマスクは強かった。その強さを引き出したのは、タイガーと同じ空中殺法を使うルチャドールではなく、スピード、パワー、そして技の切れ味に優れたダイナマイト・キッド、パワフルで、テクニシャンで、それでいてラフもできるヒールのブラックタイガーだった。

その後を次いだコブラの時代、キッドに加えて、デイビーボーイ・スミスがいた。その圧倒的なパワーはもう完全にヘビーのものだった。

次いで馳の時代、印象に残るライバルはやはりオーエン・ハート。

ある意味今でも続くライガー時代はもちろん二代目ブラックタイガーことエディ・ゲレロと、ペガサス・キッドから始まり、小僧（キッド）から育ちワイルド・ペガサスとなったクリス・ベノワ。

今日（26日）、会社のPCのRSSリーダに飛び込んできたニュースは

「クリス・ベノワ死去」

今の時点（22:23）では、まだ正確な死因がわからない。家族とともに、ということ、銃殺とかではないことはどっかでみた。他殺だとして、誰が素手でクリスを簡単に殺せるというのだ？一家心中、という説が先日紹介した後藤達俊のブログでも、ライガーに電話したらその可能性を示唆したという。

日本のプロレスファン的な感覚では、今の彼が、自ら死を選ぶ理由なんかあるとは思えない。WWEは見てないので、今の彼の扱いがどうであったかはしらないけど。

ダイナマイト・キッドは大男揃いのWWFで闘うために使ったステロイドの副作用で苦しめられている。デイビーボーイ・スミスもステロイドが原因では、と思われる心臓発作でなくなっている。今調べながら書いてるのだけど、39歳だったのか。今の俺と同じ年だよ。。。同時期に日本では大成しなかったけど、WWF／WWEでは彼らよりはるかに上にいったブレッド・ハートも、なんともいやな感じでWWFを離れたように思われる。そして彼らハート一家の末弟ともいうべきオーエンは、リング上のしかも試合中ではない事故で旅立った。

ハート一家だけではない。二代目ブラックタイガーたるエディ・ゲレロも睡眠薬の問題や事故でWWE退団。復帰までの間に日本に来た時にはもう、悲しいぐらい筋肉の落ちた体でがんばっていた。しかし。。。その後・・・

クリス・ベノワはダイナマイト・キッドにあこがれてプロレスラーになり、ハート道場から、新日本に来た。ペガサスになる前、第一試合で船木と闘うのを見たことがある。その後、キッドらハート一家が活躍した新日本のJrの中心選手となり、その後も同じ道を歩むことになったエディ・ゲレロやディーン・マレンコとめぐり合う。

ハート一家がみんな不幸に見舞われ、エディまで。アメリカのプロレス界に確実に存在する闇。その闇に耐え切れなくなったのだろうか。エディまで失って。

かなり前に、新日Jr育ちの彼らがトップにいる限り、アメリカのプロレスも、どんなにエンターティメント性を強めても、試合では魅せてくれる、そんなコラムを書いた。でも、もう彼らはいない。クリス・ジェリコだってもうプロレスしてないよね、確か。

私が憧れた時代のレスラーはもういない。日本から飛翔した、見守っていたい選手もいなくなった。WWEが独自に育てた選手、まったく感情移入できない層ばかりだ。もう、アメリカのプロレスへの興味は完全になくなった。

新日がもっとちゃんとしててくれたら、WWEで疲れきった彼らを呼んで、いい試合をさせてやることが出来たのではないか。変なビッグネームをあげなくても、WWEの後の彼らであれば、ちゃんと使えば、外人組エースが十二分に勤まっただろう。クリスには。。。棚橋や中邑の前に立ちはだかってIWGPを巻いてほしかったなぁ。。。

どんな結果が出るかわからない。これが掲載されるころには詳細がわかってるかもしれない。でも、彼は天馬（ペガサス）となって、家族を乗せて天に帰っていったのだ。それでいい。。。R.I.P.