かれえうどん

御流後の十三（じゅうぞう）は京から浪速に舞い戻った。火盗改長谷川平蔵の目を盗み、一味の台所を預かる長瀬の大飯の卯吉を頼り、新たな根城を探し城下町を東へ西へ歩みを進める。

夜も更けたころ、「小腹がすいたのう」とい十三に、卯吉はこういった。「カレーうどんはどないだっか？」

なに？かれぇうどん？それはにっくき長谷川平蔵の好物ではないか。そんなもの食えるか。い、いや、敵を知り己を知れば、ともいうな。「で、その店は美味いのか？」　「えぇまぁうまいんでっけど、麺が平蔵好みではないかもしれまへんなぁ」　「ほう、それは？」　「まぁ食ってみればわかります」

赴いたのは杭全の「うどん道場」なる店。なんでもここも手礼備で広められたらしく、狭い店内に客がひしめいていた。

探索中、かれぇではなく、かすうどんを食べようとしたのもあり、かすかれぇうどんを。。。と思いつつ、辛めの「ぴりかすかれーうどん」なるものを見つけそれを頼む十三。

「うーん、美味い。最近、かなり辛いかれぇばかり食しており、ちゃんと辛くないかれぇは食わないのだが、これは微妙なところだな。これ以上辛いとかれぇうどんとしてはつらい。」

さらに、かれぇうどん特有のとろみもあまりきつくない。なにせ十三は猫舌であり、熱くてとろみのきついかれぇうどんは食えないのである。

「で、これが卯吉のいうまろにぃのような麺か。確かに見た目はそうやな。細めで、表面は透明で。腰があるというよりもちっとして。だが、わしは好きだぞ。」

かすからしみだした味、それからかすの食感。十三はほぼ満足していた（ちょっと高いか？）。

「平蔵はどう判断するのだろう」

十三と卯吉はそれをきにしつつ、また浪速の夜の闇へと消えていった。。。